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除了自诩为“高等动物”的人类之外，自然界的许多动物和人类社会的发展保持着密切的联系。有的动物成为食物，有的动物提供皮革，有的动物则通过自身的产物造福医学、化学等领域，有的动物具备的特殊才艺给人类仿生学以启发。可以说，如果没有其他动物的存在，人类文明可能现在仍旧在蒙昧时期徘徊。
今天我们要说的这种动物格外不同，它几乎随处可见，但是因为它，得以获救的人命当以亿计。
它就是牛。没错，就是能作为肉畜、又能提供牛奶和皮革、还能耕田负重的牛，救死扶伤只是它的一项“副业”。
  治愈艾滋病的方法，很可能是牛教给人类的
HIV的肆虐早已被大众熟知，可能有超过三千万人死于这种可怕的传染病，而且人类尚未找到治愈和预防的特效药物。这一窘境可能即将迎来转机。
近日，来自美国斯克里普斯研究所的研究者们在HIV抗体的研究上获得重大发现。他们向4只家牛注射HIV包膜的模仿蛋白，在短短的一个多月的时间后，家牛快速产生了广谱中和抗体（broadly neutralizing antibodies， bNAb）。
中和抗体是通过抑制乃至中和抗原或感染源的生化功能，进而对细胞进行保护。要知道对于人类来讲，在HIV感染后只有一小部分的人会产生这种抗体，而且这个过程往往需要几年的时间。
更让人兴奋的是，这种广谱中和抗体对117种HIV菌株的中和率更是高达96%！该项研究被发表在7月20日的《自然》杂志上。
这或许是人类距离治愈艾滋病最接近的一次，功劳属于辛勤的科学家们和牛牛们。
 世界上拯救人类生命最多的动物
其实这并不是牛牛们第一次在医学界获得重大殊荣了。
被史学家甚至称为“人类史上最大的种族tu杀”事件不是靠枪炮实现的，而是天花：天花病毒疯狂肆虐至少导致了2亿人丧生。
这是一种古老的传染病，最早有纪录的天花发作是在古埃及。公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。
15世纪末，欧洲人踏上美洲大陆时，这里居住着2000-3000万原住民，约100年后，原住民人口剩下不到100万人。欧洲殖民者把天花患者用过的毯子送给了印第安人。随后，瘟疫肆虐，由欧洲传来的腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病等病也接踵而至。
公元17至18世纪，天花曾在世界上大流行，仅在欧洲，每年有40万人死于天花，这样的疫情持续了百年之久。
清朝的康熙皇帝年少时也曾染上天花，这种病毒差点就让中国失去一位传奇明君。
18世纪70年代，英国医生爱德华·詹纳发现了牛痘。牛痘是发生在牛身上的一种传染病，是由牛的天花病毒引起的急性感染。人若感染该病毒，只会产生轻微不适，并产生抗牛痘病毒的抵抗力。
从此人类终于能够抵御天花病毒，逐步控制了这种疾病，直至今日天花已经被完全消灭，只有少数科研实验室中存有这种杀人无数的病毒。
除了助力人类消灭天花之外，牛还帮助人类发明了抗蛇毒血清。
大部分毒蛇的神经毒素，即使是小剂量对人类来说都是急速致命的，而对于牛、马等动物来说就不一定了。
而蛇毒血清在牛和马的身体可以激发它们的免疫系统，使得机体可以产生相应的础原，即抗蛇毒血清，且便于提取分离。
先取少量液体蛇毒（不足以致命的量）注入某马或者牛的体内，一段时期之后，动物体内将会产生大量的抗蛇毒血清，然后专业人员将抗体从动物血液中提取出来，经过加工以后制成人类可以试用的抗蛇毒血清，挽救那些被毒蛇咬伤者的生命。
 中医和牛的渊源也很深远。
大家都听说过的“牛黄解毒片”中的牛黄就是来自牛的身上，是牛的胆结石。感叹于中医的神奇，如此偏僻的药材也能被找到。
中医认为，牛黄具有解热、解毒、定惊的作用，能有效抑制中枢神经系统，起到镇静、镇痛、解热、抗惊厥的效果。除此之外，它还是一种“救命药”，中风、不省人事等突发病症要服用的“安宫牛黄丸”，其中起到主要作用的药材正是这种牛黄。
但是不是每一头牛都能生产出牛黄，所以天然牛黄很珍贵，国际上的价格要高于黄金，大部分使用的是人工牛黄。
此外，牛脑、牛筋、牛肝、牛胆、牛髓都是可以入药的，可谓一身是宝。
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